ABSTRACT
El patólogo puede diagnosticar rabia en autopsia cuando reconoce cuerpos de Negri o si documenta la presencia de antígeno del virus por inmunofluorescencia en tejido fresco o congelado. Técnicas moleculares recientes permiten llegar al diagnóstico en ausencia de estos marcadores. Un muchacho de 13 años fue mordido por un perro rabioso y murió veinte días después a pesar de haber recibido un curso completo de vacuna antirrábica. En la autopsia se encontraron infiltrados inflamatorios en cerebro y médula espinal pero un extenso muestreo no reveló cuerpos de Negri. El cerebro y la médula habían sido fijados en formol y no había tejido fresco para inmunofluorescencia. Se identificó antígeno del virus de la rabia por tinciones con inmunoperoxidasa en cerebelo, hipocampo, bulbo y médula espinal. Se detectó asimismo la presencia de RNA genómico del virus y mRNA de la glicoproteína viral por hibridación in situ usando sonda tritiadas de RNA. En este caso se logró un diagnóstico específico de rabia mediante el uso de métodos de inmunohistoquímica y de hibridación in situ. Estas técnicas pueden ser de utilidad en estudios retrospectivos en material de archivo y particularmente cuando se carece de tejido fresco o congelado para inmunofluorescencia